「オアアアアアアッ！」

　ミスリルゴーレムがルーチェを睨み、彼女へと掴み掛かろうと動き出した。

　〈ダイススラスト〉の大ダメージで、俺より彼女を警戒すべきだと踏んだらしい。

　ルーチェが狙われては敵わないが、無論その対策は考えてある。

　俺は素早くミスリルゴーレムの影を踏み、〈影踏み〉を発動した。

　ただ、ミスリルゴーレムと俺のステータス差が開きすぎているため、足がミスリルゴーレムに引き摺られる。

　俺は腰を落として地面に〈黒鋼ソード〉の刃を突き立て、強引にその場に留まった。

「よし、止まった……が」

　俺の〈影踏み〉を力技で振り切るのを諦めたミスリルゴーレムは、素早く俺へと振り返って突進してきた。

「俺ばかり注目されるのも、それはそれで厄介なんだよな。一難去ってまた一難だ」

　俺は〈影踏み〉を解除し、背後へと跳んだ。

　尻目に地面を確認するのも忘れない。

　ここは地面の凹凸が激しいため、後ろ跳びを繰り返していたら転倒しかねない。

　ミスリルゴーレムは両腕をぶん回し、壁を崩しながら追い掛けてくる。

　俺はすぐに距離を詰められ、俺の身体目掛けて大きな右腕が掴み掛かってきた。

　俺はその腕の一撃を盾の表面に滑らせて受け流し、辛うじて地面へ拳を突かせた。

　ミスリルゴーレムの身体が、大きく前のめりに傾いた。

「ここだ！」

　俺は〈影踏み〉を再発動し、ミスリルゴーレムの影を踏む。

　そのまま力いっぱい、地面に足を擦ってミスリルゴーレムの影を引いた。

　ミスリルゴーレムは殴打に特化した両腕にかなりの重量があり、姿勢によっては重心が不安定になる。

　大振りを外して重心が崩れた今は、体勢を崩す絶好の機会であった。

　元よりミスリルゴーレムのこの弱点を突くために、敢えてこの足場の悪いところまで誘導していたのだ。

　ミスリルゴーレムが前に倒れ、膝を突いた。

　一瞬の隙だ。

　だが、一撃入れるには充分過ぎる隙だった。

「行けっ、ルーチェ！」

「〈ダイススラスト〉！」

　ミスリルゴーレムの背を追って駆けてきたルーチェが、真っ直ぐにナイフの刺突技を放った。

　再びミスリルの大きな背にナイフが突き立てられる。

　宙に刻まれた数字は……【三】だった。

「う、うう……外しちゃいました……」

「オオオオオオオオオオッ！」

　ミスリルゴーレムが身体を捻り、背後のルーチェを振り飛ばす。

　ルーチェはその勢いを利用して跳び、壁を蹴りながら反転し、間合いを取ったところで素早くナイフを構え直す。

　外すのは仕方がない。

　連続で〈ダイススラスト〉の【六】が出るなんて、端から俺も期待していなかった。

　だが、ここからが正念場だ。

　ミスリルゴーレムが体勢を整えれば、もう二度と膝を突かせるような真似は成功しないだろう。

　そうなれば、次の一撃を入れる前に〈自動回復〉でＨＰを回復され、もう一度〈ダイススラスト〉を叩き込んでも倒しきれなくなる。

　そうなれば、俺達の勝算はほぼ潰えるといっていい。

　ルーチェがもう一発〈ダイススラスト〉の【六】を引くまで……死力を尽くして、ミスリルゴーレムを地面に釘付けにしておかなければならない。

　立て直されたらそこまでだ。

　かなり強引に攻める必要がある。

　ここは一発もらうのを覚悟して攻勢に出るべきだ。

　となると、攻撃を受けても崩れないように〈ライフシールド〉を張っておいた方がいい。

「〈ライフシールド〉！」

――――――――――――――――――――

〈ライフシールド〉【通常スキル】

　ＨＰを最大値の２０％支払って発動する。

　支払ったＨＰと同じ耐久値を持つシールドで全身を覆う。

――――――――――――――――――――

　俺の生命力が実体化し、俺の身体を光の膜のように覆う。

――――――――――――――――――――

【エルマ・エドヴァン】

クラス：重騎士

Ｌｖ　：46

ＨＰ　：47/110

ＭＰ　：27/45

――――――――――――――――――――

　【ＨＰ：２２】を支払い、〈ライフシールド〉を展開した。

　そのまま俺はミスリルゴーレムへと斬り掛かる。

　ミスリルゴーレムは腕を伸ばし、迎撃の構えに出る。

　俺はその前に出た腕を剣で殴って弾き、一気に距離を詰めた。

　ここは強引に攻撃し続ける。

　一撃もらっても立て直せるよう、〈ライフシールド〉がある。

　俺は再び〈影踏み〉を発動し、〈シールドバッシュ〉の体当たりを仕掛けた。

　〈ステータス〉負けの反動で、俺の身体が大きく背後へ弾き飛ばされる。

　俺は腰を落とし、地面から……ミスリルゴーレムの影から、足を離すまいと構えた。

　〈シールドバッシュ〉の勢いでミスリルゴーレムの影が引き伸ばされて張った。

　影に引っ張られて、ミスリルゴーレムの動きも静止する。

　俺側に引っ張られているため、背後から向かってくるルーチェの方を振り返れないでいる。

　かなり強引だが、〈シールドバッシュ〉で自分を吹き飛ばせば、〈影踏み〉でこういう使い方もできる。

　もっとも、相手とのステータス差を緻密に計算しなければ安定して使えないが。

　三度目の〈ダイススラスト〉をルーチェが放つ。

　だが、浮かび上がった数字は【四】だった。

「こんな窮地に限って、二度外すなんて……！」

　ルーチェが悔しげに零す。

「ルーチェ、どんどん行け！」

　俺も再度、ミスリルゴーレムへと飛び掛かっていった。

　影の張力を利用して勢いを持たせ、ミスリルゴーレムへと突進する。

　ミスリルゴーレムが両腕を俺へと構える。

　腕を不用意に伸ばしてこない。

　確実に俺を迎え撃つつもりらしい。

　俺が充分に接近したところで、ようやく右腕を俺へと繰り出してきた。

　俺はミスリルゴーレムの腕の逆側へ跳びながら、手の甲目掛けて剣を振るう。

「〈パリィ〉！」

　手が痺れる。

　剣越しに、奴の馬鹿力が伝わってきた。

　辛うじて成功した〈パリィ〉によって、奴の右拳が壁へと弾かれ、洞窟内を大きく揺らした。

　五分五分だったが、成功した……！

　だが、剣を握る指に、力が入らない。

　素早くミスリルゴーレムの左腕が俺へと伸びる。

　避けられない……！

　俺は盾を構え、身体を縮めた。

　ミスリルゴーレムの怪力が、俺の〈ライフシールド〉を呆気なく一撃で粉砕した。

　続いて俺の盾を殴打する。

　俺の身体は衝撃で宙に浮き、地面に身体を打ち付けることになった。

　本当に恐ろしい攻撃力だ。

　〈ライフシールド〉と盾の二重の緩衝材があって、それでようやく受けきることができた。

　ミスリルゴーレムも、明らかに俺の動きに対応してきている。

　無暗に腕を伸ばさなくなったのもそうだが、〈影踏み〉にも明らかに警戒意識を見せ始めていた。

　俺の後もどんどんなくなってきている。

　もうさっきまでのような戦法も、これ以上は通用しそうにない。

「今度こそ……ここで決めますっ！　〈ダイススラスト〉！」

　四度目の〈ダイススラスト〉が放たれる。

　ミスリルゴーレムに亀裂が走り、ついにその巨体が崩れ落ちた。

　ルーチェの手許に【六】が浮かんでいたのが目に映った。

【経験値を1343取得しました。】

【レベルが46から49へと上がりました。】

【スキルポイントを3取得しました。】

　ついにレアモンスター、ミスリルゴーレムを撃破した。

「よしっ！　よくやった、ルーチェ！」

「よかったですぅ……。アタシもう、二回連続で外したときは、どうしてこんなときに限ってこうなるのかと……」

　ルーチェが深く安堵の息を吐き、床へと力なくしゃがみ込む。

「四回中二回【六】を引けるのは、普通に恵まれてるからな……？」

　俺もルーチェの幸運力があっても、運の偏り次第では五回、六回〈ダイススラスト〉を引いてもらうことになるだろうと覚悟していた。

　これでミスリルが手に入る上に……俺のレベルも、かなり上がってきた。

　スキルポイントにちょっと余裕ができてきた。

　そろそろ〈マジックワールド〉の重騎士らしい戦い方ができるようになってくる頃合いだ。

　爆発力のある〈燻り狂う牙〉を先に伸ばすか、不安定な〈燻り狂う牙〉を安定化させる〈重鎧の誓い〉を先に伸ばすのかは、なかなか悩み所だが。